生まれたばかりの赤ちゃんは大人のようにはっきりと物が見えず、ぼんやりと見える程度です。生後1ヶ月頃から見え始め、2ヶ月頃には形を認識し、3ヶ月頃から追視(目で追う行動)を始めます。この時期は、まだ手先もうまく使えないため簡単に遊べるおもちゃで『五感』を育む大切な時期でもあります。

赤ちゃんにとって、心地よい音の大きさは40-60デシベルと言われていて、木のおもちゃ同士をぶつける「カチカチ」という音はこれに近く、赤ちゃんの耳にとても心地よく聞こえるそうです。

生まれたばかりの赤ちゃんは色彩感覚が発達しておらず、最初に「赤色」を認識すると言われています。それから成長していくにつれて黄色、オレンジ、緑を認識するようになり、生後4ヶ月後くらいになると大人と同じ色彩感覚を得られるようになります。

この時期の赤ちゃんは、まだ手先を思うように使って遊ぶ事が出来ませんが、ラトルを振りながら話しかけてあげたり、木琴を叩いてあげると喜びますし、情緒が安定します。

6ヶ月頃になると色彩感覚も発達し、モノの区別がつくようになります。触り心地や匂い、音の違いなどの区別もついて、赤ちゃんにとって触れるもの全てが新鮮です。

木は同じ樹種でも色や形が異なり、木目は様々です。人工的に作られた色ではなく、自然由来の色や木目に触れることで、最低限の情報で遊ぶことになり、五感はもちろん想像力が大きく育っていきます。

0歳後半になると、首がすわり、ハイハイが出来るように。急激に活発になって、お母さんお父さんにとっては少し大変な時期になってきます。

また、6ヶ月頃から歯が生え始め、何でも口入れてしまいます。しかし赤ちゃんにとって口に入れたり、なめたりする行動は、どんなものかを知る「確認作業」で、好奇心の芽を育んでいる証拠なので、暖かく見守ってあげる事が必要です。

1歳になると、だんだんと歩けるようになり活発に動き回ります。指先も少しづつ器用になり「つかむ」「ひっぱる」といった動作が必要なおもちゃで遊べるようになります。

「にぎる」という動作は早い段階から出来るようになりますが「離す」動作はすぐには身に付きません。「自分の意志で離す」ことは意外と難しいので、おもちゃで遊ぶ事を通して、練習する必要があります。

大人が一緒に遊ぶ時に「トントン」や「ブーブー」など、真似しやすい擬音語を発することで言葉に対して興味が湧きます。会話の土台造りとして積極的に「お話」しながら遊んであげると言語能力が育ちやすくなります。

0歳～1歳までに、遊びの中で学んだことが基礎となり、応用として遊びの幅が広がっていきます。出来ることが増え、遊ぶ能力が飛躍的に発達する時期です。

自分で物事を考える力も身に付き、言葉を覚え始めるため、頭を使う「知育玩具」が本格的に活躍する時期となり、一歳に比べて「遊び」が広がっていきます。

ただ、この時期は「イヤイヤ期」と言われる『自我』が芽生えるタイミングでもあります。何でも自分でしたがったり、うまくいかずダダをこねるので、一緒に遊んであげたりサポートが大切な時期でもあります。

一緒に遊べる『遊び』として「ごっこ遊び」や「ままごと遊び」は『社会性』『想像力』を育て、自分で考える力をスクスク伸ばします。

3歳になると、大変だった「イヤイヤ期」も落ち着き、周囲や物事に対して関心が高まり、自立心が進み自分で出来ることが増えていきます。とにかく好奇心・探求心旺盛な時期で「想像力・創造力」が伸びていく時期なので、3歳児にとっても「ごっこ遊び」は様々な「知育効果」のある遊びとしてオススメです。

とにかく好奇心・探求心旺盛な時期なので、色々挑戦して「出来た！」と成功体験を積み重ねていく事が大切です。楽しみながらステップアップ出来る遊びとして「積木遊び」をオススメします。

3歳になると手先も格段に器用になっているので、2歳の頃には満足に遊べなかった、様々な「積木」でしっかり楽しく遊べます。